NIEMALSALLEIN

Keine Minute verpasst:

Ime Okons historische WM-Teilnahme endet im Sechzehntelfinale

Ime Okons erste Weltmeisterschaft ist beendet. Mit Südafrika erreichte der Innenverteidiger von Hannover 96 erstmals in der Geschichte des Landes die K.o.-Phase einer WM-Endrunde. Erst in der Nachspielzeit musste sich "Bafana Bafana" Gastgeber Kanada im Sechzehntelfinale mit 0:1 geschlagen geben.

29.06.2026 / Profis

Ime Okon im Spiel im südafrikanischen Nationaltrikot.

Ime Okon verpasste in allen vier WM-Auftritten keine einzige Minute. (Foto: IMAGO/Steinsiek.ch)

Historischer Einzug in die K.-o.-Phase
Nach der 0:2-Auftaktniederlage gegen Gastgeber Mexiko steigerte sich Südafrika im weiteren Turnierverlauf deutlich. Im zweiten Gruppenspiel erkämpfte sich "Bafana Bafana" gegen Tschechien beim 1:1 den ersten Punktgewinn, ehe im abschließenden Gruppenspiel ein viel umjubelter 1:0-Erfolg gegen Südkorea folgte. Den entscheidenden Treffer zum historischen Sieg erzielte Thapelo Maseko.

Mit vier Punkten sicherte sich Ime Okon mit Südafrika den zweiten Platz in Gruppe A und zog damit erstmals in der Geschichte des Landes in die K.-o.-Phase einer Fußball-Weltmeisterschaft ein. Im ersten Sechzehntelfinale der WM 2026 war gegen das Gastgeberland Kanada schluss. Erst in in der zweiten Minute der Nachspielzeit fiel der Treffer für die "Maple Leafs": Stephen Eustaquio traf zum 1:0-Endstand und beendete den südafrikanischen Traum vom Achtelfinale.

Okon überzeugt über die gesamte Turnierdauer
Ime Okon gehörte während der gesamten Weltmeisterschaft zum Stammpersonal der südafrikanischen Nationalmannschaft. Nachdem Nationaltrainer Hugo Broos das Turnier zunächst mit einer Dreierkette begonnen hatte, stellte er in den folgenden Spielen auf eine Viererkette um. Unabhängig vom System war der 22-Jährige gesetzt und verpasste in allen vier WM-Partien keine einzige Minute.

Über das gesamte Turnier hinweg überzeugte der Innenverteidiger zudem mit einer starken Passquote von durchschnittlich 92 Prozent. Leistungen, die auch 96-Cheftrainer Christian Titz mit Spannung verfolgte: "Für Ime sind das ganz, ganz wertvolle Erfahrungen, die er gesammelt hat", blickt der 55-Jährige auf seinen Schützling.

Erholung nach besonderem Sommer
Nach seiner ersten Weltmeisterschaft steht für Okon nun zunächst der verdiente Urlaub an. Neben Erholung und Regeneration absolviert der Innenverteidiger in den kommenden Wochen ein individuelles Trainingsprogramm, bevor der WM-Fahrer in rund drei Wochen wieder zur Mannschaft von Cheftrainer Titz stoßen wird. Der 96-Coach ist sich sicher, dass Okon "als ein veränderter Spieler zurückkommen wird", da er durch die Erlebnisse auf der größten Fußballbühne der Welt "ein anderes Selbstverständnis entwickelt, weil das einfach unglaubliche Erfahrungen sind."

Wir sind stolz auf Dich, Ime!
lk