Dartprofi und 96-Fan Arno Merk erklärt seine WM-Märchenreise und die Aura von Michael van Gerwen

Märchenhafte Reise von Merk
Als deutsche Dartsfans am Abend des 11. Dezember 2025 die Eröffnung der Darts-Weltmeisterschaft im legendären Alexandra Palace zu London eingeschaltet haben, dürften sich nicht wenige gewundert habe, wer der deutsche Spieler ist, der da gerade als allererste Person im Turnier die größte Bühne des Sports zum Eröffnungsduell betritt. Sein Name: Arno Merk. Der 33-jährige Peiner feierte am jenem Abend sein WM-Debüt gegen den erfahrenen Kim Huybrechts. Nicht nur, dass Merk Huybrechts souverän besiegte, es folgte ein Märchenlauf bis in Runde drei - inklusive Sieg gegen den zweifachen Weltmeister Peter Wright und schließlich dem Ausscheiden gegen den dreimaligen WM-Gewinner Michael van Gerwen. "Das war natürlich der Wahnsinn", erzählt Merk nun im 96-Podcast "Pause vom Platz" noch immer mit Gänsehaut.

"Ich habe nichts zu verlieren"
Aus dem - salopp dahergesagten - "Nichts" zum Spiel vor einem Millionenpublikum vor den Fernsehern und mehreren Tausend Fans in der Halle - das stellt sich natürlich die Frage: Wie hat es sich angefühlt, wie viel Druck hat vorgeherrscht? "Natürlich hatte ich Respekt davor, aber richtigen Druck habe ich nicht gespürt", erklärt Merk und verrät seine Herangehensweise: "Ich habe eher nach dem Motto gespielt: Ich bin der Debütant, ich habe nichts zu verlieren". Eher habe er versucht, alles aufzusagen. Gerade rund um die Aufeinandertreffen mit den Ex-Weltmeistern Wright und van Gerwen. "Gerade van Gerwen hat aufgrund seiner unfassbar vielen Erfolge so eine Aura, da schaut man schon mal genauer hin", verrät Merk.

96 auf der größten Dartsbühne dabei
Mit Arno Merk war während dieser Reise auch 96 im "Ally Pally" vertreten. Er machte von Beginn an keinen Hehl daraus, welchem Klub er die Daumen drückt. "Mit Freunden haben wir in der Jugend angefangen, ins Stadion zu gehen und natürlich unserem lokalen Klub - und das ist 96 - die Daumen zu drücken", berichtet er. Die 96-Gratulationen und Motivationsposts auf Social Media während der WM, habe er selbstverständlich wahrgenommen. "Das konnte ich erst nicht glauben, dass sich mein Klub öffentlich so hinter mich stellt, darüber habe ich mich sehr gefreut", sagt Merk. Vor dem Heimspiel gegen Dynamo Dresden Ende Februar wurde der ehemalige Kreisligaspieler dann auch nochmal in der Heinz von Heiden Arena geehrt. "Dafür bedanke ich mich, das war schön", unterstreicht Arno. Auf seinen Reisen zu Turnieren verfolge er stets via Tablet und Liveticker seine "Roten".

Darts und Fußball - zwei Sportarten für die Merk große Leidenschaft hegt. Und die auch durchaus Gemeinsamkeiten hätten in der Ausübung, erklärt er. "Darts kann man mit einem permanenten Elfmeterschießen und dem damit verbundenen Druck vergleichen. Man muss immer da sein, um die möglichen Fehler des Gegners auszunutzen", so Merk.

Was er sonst noch alles in 50 kurzweiligen Minuten zu erzählen hat, hört Ihr hier: