Interview mit Ime Okon:

"Die Weltmeisterschaft war ein Traum, der wahr geworden ist"

Nach der Weltmeisterschaft ist Ime Okon zurück bei Hannover 96. Im Interview spricht der Innenverteidiger über das das Eröffnungsspiel der größten Weltmeisterschaft aller Zeiten, die enorme Unterstützung aus Südafrika und Hannover und Erfahrungen, die ihn als Spieler reifen lassen können. Außerdem verrät er, wie emotional die Rückkehr zur Mannschaft im Trainingslager in Iserlohn war.

20.07.2026 / Profis

Ime Okon ist zurück bei Hannover 96. (Foto: 96/Redaktion)

Ime, Du bist gerade erst aus dem Urlaub zurück und ins Trainingslager nachgereist. Wenn wir noch einmal zur Weltmeisterschaft zurückgehen: Wie war es, das Eröffnungsspiel in Mexiko zu spielen – in einem der berühmtesten Stadien der Welt?

Ime Okon (22): Das war einfach verrückt. In so einem Stadion aufzulaufen und direkt das Eröffnungsspiel zu bestreiten, ist wahrscheinlich der größte Moment meiner bisherigen Karriere. Das sind Gefühle, die man kaum beschreiben kann. Natürlich hätten wir uns gewünscht, das Spiel zu gewinnen und insgesamt im Turnier noch weiterzukommen, aber wir haben es erstmals über die Gruppenphase einer Weltmeisterschaft hinausgeschafft. Darauf können wir als Mannschaft und als Land sehr stolz sein.

(Foto: Ime Okon absolvierte alle vier WM-Partien über 90 Minuten. (Foto: IMAGO / STEINSIEK.CH))

Wie stolz war das Land Südafrika auf Euch?

Okon: Nach den Spielen haben wir viele Nachrichten und Videos aus Afrika bekommen. Zu sehen, wie viele Menschen uns unterstützt haben, war etwas ganz Besonderes. Das war ein großartiges Gefühl für uns alle.

Natürlich haben auch viele in Hannover mitgefiebert. Hast Du während des Turniers Kontakt zu Deinen Teamkollegen von 96 gehalten?

Okon: Ja, auf jeden Fall. Ich habe viele Nachrichten von den Jungs bekommen, von meinen Mitspielern, vom Staff und auch von einigen 96-Fans. Die Unterstützung war wirklich unglaublich. Dafür bin ich sehr dankbar. Es hat sich so angefühlt, als würden alle hinter uns stehen.

Die Berufung in den WM-Kader war sicherlich ein Traum. Wann hattest Du das Gefühl, dass Du nicht nur dabei sein, sondern auch tatsächlich spielen könntest?

Okon: Nach den Testspielen im März hatte ich das Gefühl, dass ich es ganz gut gemacht habe. Das hat mir der Trainer auch so widergespiegelt. Ich habe einfach immer weitergearbeitet und versucht, mich zu zeigen. Irgendwann bekommt man dann das Gefühl, dass der Trainer einem vertraut. Aber am Ende wollte ich einfach jeden Tag alles geben und bereit sein, wenn meine Chance kommt.

Konntest Du in den vergangenen Wochen nach der Weltmeisterschaft schon ein wenig das verarbeiten, was alles passiert ist?

Okon: Noch nicht ganz. Für jeden Fußballer ist es etwas Besonderes, dieses Turnier zu spielen. Für mich war die Weltmeisterschaft ein Traum, der wahr geworden ist. Viele Momente gehen mir immer noch durch den Kopf. Das sind Erinnerungen, die man nie vergisst.

Hast Du etwas aus dem Turnier mitgenommen, das Dir jetzt bei Hannover 96 helfen kann?

Okon: Definitiv. Du spielst bei einer Weltmeisterschaft gegen die besten Spieler der Welt. Gerade die Duelle gegen Top-Angreifer waren eine wertvolle Erfahrung. Diese Eindrücke und das, was ich dort für mich mitgenommen habe, möchte ich jetzt hier einbringen und der Mannschaft helfen. Am Ende geht es darum, gemeinsam als Team besser zu werden und eine erfolgreiche Saison zu spielen.

Viele herzliche Umarmungen, wie hier mit Virgil Ghita, erwarteten Ime Okon bei seiner Ankunft. (Foto: 96/Redaktion)

Wie war die Rückkehr zur Mannschaft? Die Jungs haben Dich direkt mit Applaus empfangen.

Okon: Das hat sich richtig gut angefühlt. Wir verbringen nicht nur viel Zeit auf dem Platz und spielen Fußball miteinander, wir sind auch wie Brüder. Die Unterstützung von allen hat mich sehr gefreut. Ich weiß das wirklich zu schätzen.

Du hattest nach der Weltmeisterschaft noch etwas Regenerationszeit. Wie ist Dein aktueller Fitnessstand?

Okon: Ich fühle mich gut. Natürlich muss ich nach der Pause wieder in den Rhythmus kommen, aber dafür ist das Trainingslager genau richtig. Ich bin sicher, dass ich in den nächsten Tagen wieder voll in den Flow kommen werde. Ich freue mich einfach darauf, mit den Jungs auf dem Platz zu stehen und in die neue Saison zu starten.

Dann herzlich willkommen zurück und viel Erfolg für die neue Saison!

Okon: Vielen Dank!