Endgültiger Gegner steht erst am 26.Juli fest
Aufgrund des 7. Platzes in der abgelaufenen Saison, steigt Hannover 96 hier in den internationalen Wettbewerb ein und gehört damit zu den 58 Teams, die jeweils donnerstags am  2. und am 9. August um den Einzug in die Play-off-Runde (23. und 30. August) spielen. Allerdings wird am 20. Juli nur die Paarung, also die zwei möglichen Gegner für unsere Roten, ausgelost, da das Rückspiel der 2. Qualifikationsrunde  von der UEFA erst für den 26. Juli terminiert wurde (Hinspiel 19. Juli). Erst nach dieser Begegnung steht der endgültige Gegner von Hannover 96 fest.

96 im gesetzten Topf?
Dank des hohen Klub-Koeffizienten sollten die Roten zum Topf der gesetzten Teams gehören. Sollte sich dies bestätigen, hat das Team von Trainer Mirko Slomka die Chance auf einen vermeintlich leichteren Gegner aus dem ungesetzten Topf zu treffen. Der Klub-Koeffizient wird aus dem Abschneiden der nationalen Meisterschaft  sowie durch die Platzierung des jeweiligen Nationalverbandes in der UEFA-Fünfjahreswertung berechnet.  Aufgrund der guten Leistungen mit dem Erreichen des Viertelfinales in der vergangenen Saison stehen die Chancen für Hannover 96 gut, in den gesetzten Topf zu kommen. In Hin- und Rückspiel wird dann der Sieger ermittelt, der in die Play-offs einzieht.  Da 96 damals im ungesetzten  Topf landete, bekam es den starken FC Sevilla zugelost. Doch die Roten zogen nach einer großartigen Leistung letztendlich verdient in die Gruppenphase ein.

Gruppenphase mit zwölf Vierergruppen
Die 28 Sieger der Play-offs, die zehn Verlierer der 3.Play-off-Runde der UEFA Champions League sowie die zehn automatisch qualifizierten Teams, darunter Bayer Leverkusen, werden dann in zwölf Vierergruppen aufgeteilt.  In dieser Gruppenphase trifft jedes Team zwischen September und Dezember in einem Heim- und einem  Auswärtsspiel zweimal auf alle Vereine der jeweiligen Gruppe (jeweils donnerstags ,20.9./ 04.10./ 25.10./08.11./22.11./06.12.). Die zwei besten Mannschaften aus jeder Gruppe qualifizieren sich schließlich für die K.-o.-Phase, die Runde der letzten 32. Hier stoßen die acht Drittplatzierten der UEFA Champions League-Gruppenphase dazu. Die Gruppensieger und die vier besten Gruppendritten aus der UEFA Champions League sind gesetzt und haben damit haben das Rückspiel zu Hause. Aufgrund der UEFA-Regularien können Teams aus der gleichen Gruppe oder dem gleichen Verband nicht aufeinandertreffen. Ab dem Achtelfinale gibt es allerdings keine Einschränkungen mehr.

Das Finale findet am 15. Mai 2013 in der Amsterdam ArenA statt – vielleicht ja mit 96-Beteiligung?