Er war das Herzstück der goldenen Leichtathletik-Ära

"Herzstück der Leichtathletik"
"Rudi Franz war das Herzstück der Leichtathletik bei 96", sagt Westermann-Krieg, die heutige Vorsitzende des Ehrenrates. "Er war für uns Sportler 24 Stunden am Tag ansprechbar. Und es ist wirklich bemerkenswert, wie er sich – unterstützt von seiner Frau – engagiert hat. Leichtathletik bei 96 – das war Rudi. Er hat für die Erfolge gesorgt."

Spitzenathleten im 96-Trikot – dank Franz
Erfolgreiche Karrieren wie die von Erika Fisch (mehrfache deutsche Meisterin, Medaillengewinnerin bei der EM 1962 in Belgrad), Walter Mahlendorf (einziger Olympiasieger der Vereinsgeschichte, Rom 1960), Jutta Heine (Europameisterin und Silbermedaillengewinnerin bei den Olympischen Spielen in Rom über 200 Meter) und eben Westermann-Krieg fallen in diese glorreiche Ära. Bei diesen Topsportlern verdiente sich Franz höchsten Respekt. "Bei ihm war man keine Nummer. Ihm ging es immer um die Menschen", sagt Liesel Westermann-Krieg. "Wir alle hatten ein enormes Vertrauen in ihn, er war der Mittelpunkt der 96-Leichtathletik-Familie."

Auch im Fußball aktiv
Insgesamt 13 Jahre führte Franz die Abteilung, 1962 wurde er ins Präsidium von Hannover 96 gewählt und übernahm dort ein Amt, das es heute nicht mehr gibt: Franz war Hauptsportwart. Doch er prägte nicht nur die Leichtathletik. Rudi Franz, der bei 96 zunächst Fußball und Handball gespielt hatte, holte für sechs Jahre den Boxsport zu 96 und verlieh der Basketballabteilung, die es damals gab, neuen Schwung. Auch im Fußball hinterließ er Spuren und arbeitete drei Jahre lang als Leiter der Lizenzspielerabteilung in der Zeit des legendären Trainers "Tschik" Cajkovski (1968 und 1969). Noch Jahre später betreute und trainierte er diverse Fußball-Jugendteams bei 96.